Die ältere Schwester Mary Frances Elisabeth Jervis

Über Mary Frances Elisabeth Jervis sind wesentlich mehr Informationen verfügbar als über ihre Schwester. Von ihr gibt es beispielsweise ein sehr hübsches Bild auf einem Medaillon, das einige Ähnlichkeiten mit dem Foto aufweist, das Anna Maria anfertigen ließ. Beide trugen die Haare mittig gescheitelt, enganliegend nach hinten gebunden. In beiden Fällen blieb das Kleid hoch geschlossen. Bei der Jüngeren war der weiße Kragen noch strenger gehalten. Im Abbild der Älteren erkennt man den lockeren Pinselstrich des unbekannten Malers. Das spricht aber keineswegs für lockeren Lebenswandel, wie er sich ohnehin für Pfarrerstöchter verbietet.

Mary hatte im September 1847 in der gesuchten Hochzeitskirche St George, Hanover Square, ihren Verlobten John Francis Holcombe Read geheiratet. Aus dieser Ehe gingen acht Kinder hervor, einige hielten den Bezug zur Herkunft aus der Familie Jervis aufrecht. 1849 wurde Francis Winde Cuthbert Read geboren, ein Jahr später folgte Charles Stokes Read, 1858 dann John Jervis Read, 1861 Mary Beauchamp Read, 1863 Hilda Anna Read, 1864 die Tochter Florence Ellen Maria, die bis 1945 lebte und mit einem Herrn Johnson verheiratet war. 1867 folgte Laura Anna Elisabeth Read, bei deren Geburt war Mary Frances Elisabeth bereits 46 Jahre alt. Das stimmt schon etwas bedenklich, die laut der Volkszählung des Jahres 1901 zwanzigjährige Tochter Ethel Emily Read dürfte bei der Geburt 1881 kein Kind der Ehefrau gewesen sein. Sie lebte 1901 an anderer Adresse in Walthamstow.

Die Familie Read erwies sich als Musterbeispiel einer britischen Familie. Vorvater John Francis Read lebte einige Zeit auf Jamaika. Als Regierungsbeamter hatte er unter anderem mit der dortigen Sklaverei zu tun. Der Sklavenhandel war in Großbritannien zwar seit 1807 verboten, nicht jedoch die Beschäftigung von Sklaven. Die wurde erst 1833 verboten. Seine Frau Ellen Langley heiratete er am 1. Januar 1821 noch in England an deren Wohnort Woolwich. Beide müssen dann schnell nach Jamaika gereist sein, denn John Francis Holcombe wurde dort 1821 in der Stadt Kingston geboren. Ellen starb dort nur vier Jahre später im Alter von 27 Jahren, ihr Ehemann verschied 1832 ebenfalls in Kingston. Beider Sohn wurde noch im Kindesalter mit einem Segler zum Großvater nach Woolwich Commons zurückgeschickt. Eine Quelle meldet, dass er erst vier Monate alt war. Das wäre damals nur in Begleitung der Mutter oder einer Amme möglich.

John Francis Holcombe Read folgte in späteren Jahren einem nahezu märchenhaftem Lebenslauf. Beruflich begann er als Beamter an der britischen Admiralität. Vermutlich half da der Großvater mit seinen Verbindungen, denn eine solche Stelle stand nicht jedem offen. Die Admiralität war eine der wichtigsten Regierungsbehörden für das die See beherrschende Britannien. Ein Vermögen war für einen dortigen Mitarbeiter ohne Adelstitel gleichwohl nicht zu erwerben.

John Francis Holcombe Read erwarb sein großes Vermögen als Aktienhändler an der Londoner Börse (Stock Exchange). Um die Mitte des 19. Jahrhunderts konnten Aktien innerhalb kurzer Zeit sehr große Wertsteigerungen erfahren. Da ließ sich durch Anlagen sehr viel Geld verdienen. Zwar gab es auch Börsendramen, aber die scheinen John Francis nur begrenzt getroffen zu haben. Angeblich verdiente er zwei beachtliche Vermögen durch seine Tätigkeit, von denen er jedoch eines wieder verlor.

Zudem stieg er als Mitglied im „Board of Directors“ der „Great Central Railways“ auf. In dieser wichtigen Eisenbahngesellschaft wurden ab 1862 verschiedene kleine Eisenbahngesellschaften zusammengeschlossen. Außerdem diente und verdiente er an sechs weiteren Gesellschaften.

1871 konnte Read mit seiner Frau Mary Frances Elisabeth und ihrer inzwischen auf acht (andere Quellen nennen nur sechs, wieder andere gar zehn Kinder) angewachsenen Kinderschar recht beachtlich wohnen. Er hatte das stattliche Haus „The Chestnuts“ in der Hoe Street in Walthamstow erworben, in dem er immerhin acht Bedienstete beschäftigte. Dazu gehörten laut Volkszählung des Jahres 1881 eine Köchin, zwei Hausmädchen, ein Diener, ein Kutscher, ein Stallknecht sowie eine Gouvernante und ein Kindermädchen. Das Haus verfügte über 12 Schlafzimmer und genügend Räume für die Dienerschaft im oberen Stockwerk. Für die Heizung sorgten offene Kamine, die von den Hausmädchen zu beschicken waren. Heißes Wasser mussten sie in Kannen zu den Schlafräumen tragen. Die Mädchen hatten am frühen Morgen schon reichlich zu tun. Zum Haus gehörte ein ausgedehnter Garten, den sicher ein Gärtner betreuen musste, er zählte aber nicht zum Hauspersonal.

Zehn Jahre später bestand die gleiche Dienerschaft mit Ausnahme der Gouvernante, sie wurde für die inzwischen großen Kinder nicht mehr benötigt. In dieser Zeit muss Kontakt zum Verwalter des „Englischen Hofes“ Carl Jagau bestanden haben, denn die dort lebende Miss Jervis war drei Jahre zuvor verstorben und das Erbe noch nicht geregelt. Erbin war deren Schwester, die nach englischem Recht Finanzangelegenheiten ihrem Ehemann überlassen musste.

John Francis Holcombe Read betätigte sich nebenbei in beachtlichen Freizeitbeschäftigungen. Da war einerseits eine damals bemerkenswerte Qualifikation im urenglischen Spiel Cricket. Vier seiner Söhne taten sich darin ebenfalls hervor. Sie schafften es bis in die „Cricket Hall of Fame“. Sein Enkel Arnold Read brachte es sogar zu deutlichen Ehren auf diesem Gebiet. Davon jedoch später mehr, weil da ein Aufschluss bezüglich des „sagenhaften Reichtums“ liegt.

Ja, der Schwager von Anna Maria Jervis war schon eine besondere Persönlichkeit. Doch was hatte er mit der in Langenhagen erzählten Geschichte zu schaffen? Zwei Informationen könnten ihm zugeschrieben werden. Da ist einerseits der außerordentliche Reichtum des „Lord Jervis“ zu nennen, der überdies mit der Eisenbahn in England zusammenhing. John Francis Holcombe Read hatte ein ordentliches Vermögen erworben und war Direktor bei der größten Eisenbahngesellschaft im Osten Englands. Die Börsengeschäfte als Ursprung des Reichtums hat man sich in der Familie nicht so recht gemerkt, denn die haben, wie der Schwabe sagt, „ein Geschmäckle“.